Пробковое дерево (Cork wood) / Карельская береза (Curly birch)

Береза карельская — ботаническое название Betula alba. Распространение: Россия (Карелия), Финляндия. Мировую известность это дерево получило благодаря своей богатой палитре золотистых оттенков и причудливой текстуре, рисунком напоминающей мрамор (тёмно-коричневые включения на светло-жёлтом фоне). Кроме этого, карельская берёза отличается от обычной своей сестры твёрдостью и прочностью. За эти ее ценные качества, карельская береза издревле на Руси носила название Царского дерева.

Из-за того, что это дерево встречается в природе редко и участки древесины с красивой переливчатой, узорной текстурой, напоминающей мрамор, в каждом бревне составляют, всего лишь10—25 процентов объема, карельская береза на протяжении сотен лет находится постоянно в цене. На мировом рынке тонна уникальной древесины стоит 1,5 тысячи долларов и выше и, в отличие от другой древесины, продаётся не кубометрами, а на вес, килограммами.

Древесина  берёзы карельской обладает ни с чем не сравнимой, уникальной текстурой, которая относит её к эксклюзивным материалам для высокохудожественных изделий и декоративной отделки. Обрабатывается легко, но воз­можно образование ворсистости. При строгании и профилировании получается чистая доброкачественная поверхность.

Древесина удовлетворительно склеивается, протравливается кра­сителями и полируется, отлично обтачивается на токарных станках. Высушенная древесина березы сходна с буком по большинству механических характеристик, превосходит его в прочности при сжатии вдоль волокон, по жесткости и удар­ной вязкости.

Пробка — это натуральный продукт из коры пробкового дуба. Пробковый дуб произрастает в семи странах Западного Средиземноморья (Португалии, Испании, Алжире, Марокко, Франции, Тунисе, Италии). Наибольшая зона произрастания расположена в Португалии — около 730 000 гектаров. Эта же страна является крупнейшим производителем пробкового материала — на её долю приходится 54.4% объёма производства.

Продолжительность жизни пробкового дуба составляет около 200 лет, он дает около 60 кг пробковой коры за один урожай. За всю жизнь таких урожаев может быть до 20. Первый раз пробковая кора снимается с дерева, когда оно достигает возраста 20-25 лет — это делают в период с июня по август. Процедуру проводят очень бережно, чтоб не навредить дереву — в противном случае сокращается жизненный срок растения. Восстанавливается пробковая кора каждые 9-11 лет в зависимости от климатических условий и места произрастания.

Считается, что первое применение коры пробкового дуба принадлежит древним цивилизациям Рима и Греции, которые использовали кору для закупоривания амфор с вином и оливковым маслом, изготовления поплавков и буйков рыболовных сетей, изготовления сандалий и крыш собственных домов.

Пробка является натуральным природным полимером, представляющим собой плотную ячеистую структуру, состоящую из мелких клеток (14-гранных полигедронов), соединяющихся между собой и напоминающих пчелиные соты. Каждая ячейка имеет минимальное количество твердого соединительного материала и максимальное количество газообразного вещества, т. е. другими словами — атмосферного воздуха, не содержащего двуокиси углерода. В каждом кубическом сантиметре пробки может находиться около 40 млн сотовых ячеек, разделенных между собой межклеточными перегородками из целлюлозной компоненты. Таким образом, пробковая структура представляет собой водонепроницаемые сотовые капсулы, заполненные воздухом. Это позволяет пробке восстанавливать первоначальную форму после физического воздействия или давления на нее. Химический состав пробки следующий: 45% суберина, 27% лигнина, 12% воска и других веществ.

Пробка - экологический материал, живой и чрезвычайно приятный на ощупь. Кора пробкового дерева необыкновенно лёгкая, прочная, эластичная и упругая. Она прекрасный тепло-, звуко-, электроизолятор, необычайно долговечный и химически нейтральный материал. Изделия из пробки даже через 100 лет практически не меняют своих свойств, поэтому срок службы пробки практически неограничен.