Банксия (стабилизированная акрилом) на подложке из синтетического волокна

Банксия, пожалуй, одно из немногих растений, которым еще можно удивить. Европейцы узнали об этом удивительном растении в далеком 1770 году, когда экспедиция Джеймса Кука высадилась на Австралийском побережье. На корабле были и профессиональные ботаники. Их заинтересовало столь оригинальное, доселе невиданное растение с «шишковатыми» соцветиями. В числе пораженных красотой и своеобразием банксии, был английский натуралист, ботаник, президент Лондонского королевского общества, Иосиф Банкс, который дал растению свое имя.

В Австралии она встречается от побережья Тасмании до Северной территории, реже — вдали от океана. Только один ее вид — банксия тропическая — распространён в Новой Гвинее и на островах Ару. Но именно Австралии растение обязано своим эксцентричным видом и непохожестью на других. Всё дело в климате. Почти 80% континента занимают каменистые пустыни, а с «обычной» внешностью в таких условиях долго не протянешь. Неудивительно, что банксия, как и все представители семейства протейных, отличается спартанской выносливостью и завидной непритязательностью. Она с легкостью переносит как долгие периоды изнуряющей засухи, так и резкие ночные похолодания, очень характерные для пустынь.

Науке известно примерно 170 видов банксии, но не все они до конца изучены и хорошо описаны. Тем не менее, их сложно спутать с какими-то другими представителями протейных. Они обладают набором универсальных для всех видов характеристик. Это всегда невысокие вечнозелёные деревья или крупные кустарники. Средняя высота равна примерно 4–6 метрам. Некоторые Банксии могут достигать в высоту 10 метров, иногда — выше.

Как и большинство австралийских растений, она принадлежит пирофитам, то есть таким растениям, которые могут размножаться только при наличии пожаров. Огонь способствует освобождению семян. Иначе никак: семенная коробочка у них настолько плотная, что только воздействие очень высоких температур может заставить ее лопнуть и выпустить из себя семена.

По мере созревания плодов многочисленные прицветники одревесневают вместе с осью колоса, сливаются с ней и образуют деревянистую «шишку» — достаточно твердый и прочный массив с многочисленными полостями.

При обтачивании или разрезании в продольном, либо поперечном сечении, представляют очень красивый и необычный рисунок.

Область применения банксии — создание рукоятей ножей, тростей, резьба и инкрустация, флористика и украшение интерьеров, изготовление подсвечников, рукояток, сувениров и игрушек, письменных принадлежностей и других малых декоративных форм.

Процесс обработки древесины банксии включает стабилизацию, увеличивающую ее прочность и долговечность. Стабилизация — это процесс полимеризации материала под вакуумом с использованием жирорастворимых красителей или без них, при этом материал пропитывается полимерными веществами насквозь. В качестве стабилизатора можно использовать мономеры и акриловые смолы. Материал, подвергшийся стабилизации, обладает уникальными качествами, он не подвержен климатическим изменениям, не трескается и не деформируется, выдерживает достаточно высокие температуры.