Chris Reeve (Крис Рив)

Мотогонки

История жизни талантливого найфмейкера и известнейшей ножевой марки Chris Reeve Knives началась в декабре 1953 года в Южной Африке. Свое детство и отрочество Крис провел на Черном континенте и в найфмейкерство попал, по сути, случайно.

В 1975 году он был призван в армию. Призывник обнаружил, что в снаряжении солдата нет одного очень важного, универсального инструмента — качественного ножа и, не имея средств для его приобретения, решил сделать нож самостоятельно. О том первом ноже он отзывается с теплотой, но и с приличной долей скепсиса: режущий инструмент «сомнительного качества и спорного дизайна». Но ведь это был лишь пробный шар…

Крис стал искать источники информации о самостоятельном производстве ножей. В журнале «Оружие и Боеприпасы» ему встречается статья о том, как сделать нож самостоятельно. Прочтя ее, молодой человек осознал ошибки своей первой «поделки» и изготовил еще шесть-семь ножей, с каждым экземпляром совершенствуя конечный результат.

Будучи слесарем-инструментальщиком, Крис Рив имел необходимую теоретическую и техническую базы для изготовления своих ножей. В свободное время он зачитывался литературой по производству режущих инструментов и изучал опыт прославленных американских ножеделов.

Его первый серьезный нож родился во время трехмесячных учений в Анголе. На тот момент у Криса уже был вполне приличный нож собственной работы, с деревянной рукояткой, инкрустированной серебряным шнуром. Это был очень красивый и изящный нож, гордость Криса на тот момент! Но под воздействием сухого, пустынного климата, рукоять ножа Криса утратила влагу, пересохла и растрескалась. Молодой человек задумался о создании универсального, стойкого к переменам климата, влажности и температуры ножа, невосприимчивого к любым воздействиям. Так к Крису пришла идея о создании ножа OPR (нож из одного куска).

Но идея до поры до времени так и оставалась идеей, ибо все свое свободное время в те года Крис посвящал своей другой страсти — мотогонкам. Он принимал участие в южноафриканском Национальном Чемпионате. Конец 70-х и начало 80-х годов ХХ века прошли для Криса Рива под знаменем мотоспорта. Он принял участие в нескольких этапах Гран При, мечтая стать чемпионом мира. Гонщик упорно трудился, стараясь добиться максимального результата при ограниченном бюджете. Он не смог выиграть ни одного чемпионата мира, но сохранил в душе страсть, желание быть лучшим в мире на всю оставшуюся жизнь.

Крис Рив изготавливал свои первые ножи, используя гараж в качестве мастерской. Подойдя серьезно к концепции «ножа из одного куска», он создает ряд первых образцов (MK II, длиной 7 дюймов) в начале 1983 года.

В январе 1984 года Крис принимает решение полностью посвятить себя ножевому производству и оставляет профессию инструментальщика. Теперь он смог полный рабочий день заниматься найфмейкерством и совершенствовать свои модели. Так образовалось первое, южноафриканское предприятие под названием Chris Reeve Knives. Работал Крис в одиночку, у себя в гараже. Основная масса производимых им ножей продавалась на южноафриканском рынке.

Первые модели молодого мастера-ножевщика имели успех, достаточно большой и, в какой-то мере неожиданный. В 1985 году Крис получает заказ на изготовление ножей из США. Выполнив его, молодой мастер получает следующий заказ, и так далее. Этот бизнес уже можно назвать экспортной отгрузкой. Главный заказчик Криса — компания Moteng International (Лос-Анжелес).

Крис переселяется в более удобное жилье с большим просторным подсобным помещением и нанимает помощника. Это позволило ему увеличить производительность и выполнять возросшие заказы без задержек. В ноябре 1985 года на перспективного найфмейкера выходит фирма American Manor House (Балтимор), которая делает крупные заказы на целый год вперед.

Имея такой динамичный рост заказов и понимая важность экспорта для себя, Крис Рив в ноябре 1986 года принимает участие в Custom Knive Show в США. Это позволило ему, с одной стороны, заявить о себе в США с «большой трибуны», а с другой стороны — сравнить свои изделия с моделями гуру ножевого мира. Кроме того, Крису удалось завязать много новых полезных контактов.

В 1987 году Крис Рив несколько месяцев сотрудничает с фирмой Blackjack Knives из Лос-Анжелеса, которая делала большие закупки всего модельного ряда ножей Криса. Также в 1987 году ножевщик посещает выставки Custom Knife Show в Калифорнии и Нью-Йорке.

Осознав, что перспективы стать известным и преуспевающим найфмейкером открываются для него именно в США, Крис Рив эмигрирует в Америку в марте 1989 года и поселяется в Бойсе (штат Айдахо). С переездом дела у Криса пошли вверх (в Южной Африке в то время у ножедела появились серьезные сложности, связанные с экономическими санкциями на экспорт его изделий). Его известность и популярность цельнометаллических надежных ножей росла. Со временем у Криса появились клиенты в Европе, соседней с США Канаде, в Тайване и Гонконге. В 1990 году мастер-ножевщик из Южной Африки становится членом Гильдии найфмейкеров Америки.

Еще в 1987 году молодой мастер проводит серию экспериментов по созданию складного ножа по все той же концепции ножа One Piece Range. В США ножевщик смог уделить развитию проекта больше времени и использовать для рукояти титан. Он много времени уделяет упрощению конструкции и подбору эффективного и максимально надежного ножевого замка. В 1991 году мастер заканчивает работу четырех лет, представив свой нож Sebenza Integral Lock Folding Knive (с оригинальным интегральным ножевым замком). Более двадцати лет этот нож считается эталоном складника — он прост, надежен, неприхотлив к условиям использования, имеет отменный дизайн и функциональность. Его высокие качества оценили сотни тысяч человек во всех уголках планеты.

Крис организовывает небольшое предприятие по выпуску ножей и бренд Chris Reeve Knives становится синонимом качества и надежности. Постоянный рост производства и все возрастающие заказы вынуждают мастера-ножевщика отойти от самостоятельного изготовления ножей и стать, по сути, управляющим производства.

Крис всегда был очень требовательным к своим изделиям, он стремится к тому, чтобы на его предприятии изготавливались только самые лучшие и гарантированно качественные модели. Рост выпуска пользующихся спросом цельнометаллических ножей свыше 5000 единиц в год заставил найфмейкера нарабатывать навыки в маркетинге, познавать тонкости управления растущим бизнесом.

В 2001 году Крис Рив представляет широкому потребителю новый виток развития своего таланта — складной нож Mnandi — функциональный и эстетичный джентльменский нож. В 2002 году он работает совместно с Биллом Харси и компанией Tactical & Survival Specialties Inc над созданием ножей для спецподразделений ВС США. В 2003 году две модели харизматичных боевых ножей «Ярборо» и «Зеленый берет» получили награды на профильном ножевом форуме Blade Show.

Chris Reeve Knives работает не так, как большинство ножевых предприятий: компания не выпускает десятки новых моделей ежегодно. Вместо этого усилия предприятия сосредоточены на бескомпромиссном качестве и отточенном дизайне разработанных моделей.

На сегодняшний день компания изготавливает всего несколько моделей фикседов и четыре вида складных ножей (Sebenza, Mnandi, Umnumzaan и экспериментальную модель с ножевым замком Ti-Lock).

При наличии свободного времени Крис Рив занимается изготовлением ножей лично. Это всегда интересные проекты, разработанные самим мастером. Причем это могут быть самые различные ножи: от столовых до уникальных складников с совершенно невероятными ножевыми замками. В таких изделиях Крис использует редкие природные материалы, инкрустацию золотом и серебром, украшения изделий жемчугом и ювелирными камнями. Мастер часто использует древесину, привезенную с его родины — из Африки.

В редкие часы досуга найфмейкер совершает прогулки на мотоцикле, отдыхает в кемпинге и следит за событиями в автоспорте. Он полностью доволен своей жизнью, обожает свою семью — жену Энн, сына Тимоти и своих любимых собак — трех стареньких шнауцеров. Но, по словам самого мастера, главный нож в своей жизни ему еще предстоит сделать. Вполне возможно, что в скором времени мы увидим очередной шедевр от гениального американского ножевщика родом из Южной Африки.