Bob Loveless (Боб Лавлесс)

Американский найфмейкер Боб Лавлесс — это настоящая легенда ножевого мира, новатор во многих вопросах производства, экспериментатор и первопроходец в сфере разработки новых сталей и отделочных материалов. Человек, чье творчество стало настоящей классикой и примером для подражания.

Боб родился 2 января 1929 года в городе Уоррен (штат Огайо, США). До 1953 года он не занимался ни ножевым дизайном, ни, собственно, изготовлением ножей профессионально, однако имеются разрозненные сведения о том, что Лавлесс иногда изготавливал ножи для себя. В профессиональное найфмейкерство его привел случай: Боб решил приобрести хороший нож — работу Бо Рэнделла, для чего пришел в универмаг Abercroblie & Fitch в Нью-Йорке. Изготовления ножа нужно было ждать около 9 месяцев, а такое ожидание не входило в планы Лавлесса. Молодой человек решил попробовать изготовить нож самостоятельно.

Для клинка Боб использовал обломок рессоры от «Паккарда» 1937 года, который нашел на свалке. Первый известный нож Боба Лавлесса вышел настолько хорошим, что будущий мастер решил продемонстрировать его продавцу универмага. Эта демонстрация обернулась для него сделкой: руководство Abercroblie & Fitch предложило Лавлессу изготавливать ножи для их универмага. Так молодой Боб Лавлесс стал начинающим и сразу же достаточно успешным найфмейкером. До 1969 года он изготавливал ножи на заказ Abercroblie & Fitch, выполнял частные заказы и создавал собственные модели. Ножи его работы постепенно стали популярными, а с их распространением известность пришла и к самому мастеру.

Но по настоящему известным и популярным Боб Лавлесс стал после публикации серии статей о ножеделии в журнале Guns & Ammo (1969 г.). В них Боб рассказал о своем опыте и поделился практическими советами по самостоятельному изготовлению ножей.

Боб Лавлесс был практиком и экспериментатором. Он разработал и сделал популярным профиль клинка с вогнутыми спусками (в сечении напоминает треугольник с вогнутыми сторонами, носит название «клин с подводом»). Именно Боб изобрел хвостовик ножа, проходящий сквозь всю рукоять с уменьшением толщины от клинка к концу хвостовика. Такой хвостовик обеспечивает отменную надежность, не имеет лишнего веса и способствует получению хорошего баланса ножа. Боб Лавлесс придумал крепеж накладок рукояти на винтах (до этого использовались лишь заклепки). С легкой руки Боба в ножевой мир «пришли» популярные сегодня стали 154 СМ и ATS-34 и микарта.

Мастер Лавлесс разрабатывал и изготавливал ножи для нужд армии США, для различных спецподразделений и даже для ЦРУ. За шестьдесят лет творчества он сотрудничал с множеством известных компаний (Gerber, Beretta, Lone Wolf, Schrade Cutlery и проч.). Боб написал книгу «Как делать ножи», ставшую бестселлером и переиздававшуюся шесть раз. Кроме этого, был снят видеокурс для начинающих найфмейкеров, в котором Боб Лавлесс делился своими секретами и рассказывал об основах ножевого производства. Также была создана книга о клеймах, которые мастер Лавлесс ставил на свои творения.

В 1984 году на выставке Blade Show в Атланте Боб Лавлесс был внесен в Зал Славы журнала Blade Magazine за выдающиеся открытия, разработки и достижения в ножевом производстве и значительное влияние на популяризацию и продвижение штучного производства ножей. М-р Лавлесс вместе с еще десятью известными ножевщиками США учредил гильдию мастеров.

Гуру ножевого производства, мастер ручной обработки, Боб Лавлесс четырнадцать лет (1993—2006 гг.) был участником закрытой ассоциации двадцати пяти лучших ножевщиков мира, которые изготавливают самые дорогие и эксклюзивные ножи (Art Knife Invitational Show).

Многие модели, разработанные Бобом Лавлессом, копировались и перевыпускались как отдельными мастерами, так и крупными ножевыми компаниями. А для некоторых производителей Боб сам разрабатывал модели (например, известный нож Guardian от Gerber).

Наиболее точной признанной копией работ Боба Лавлесса (по форме, материалам, качеству) стала модель Dropped Hunter, которая была выпущена фирмой Gerber лимитированной серией. Ножи для Gerber изготавливал другой гуру найфмейкерства — итальянский ножевщик Рензо Фантони. Естественно, ножи Dropped Hunter изготавливались мастером Рензо вручную. Фантони также изготавливал еще две модели Боба Лавлесса — охотничьи ножи Semi-Skinner и Utility (в сотрудничестве с Lone Wolf).

Творчество Боба Лавлесса — это целая эпоха. Гениальный мастер, определивший многие важные моменты современного ножевого производства и создавший целую плеяду клинковых шедевров, ушел из жизни в 2010 году. Наследие же великого найфмейкера ХХ века живет. До сих пор многие эксперты, коллекционеры и критики считают Лавлесса одной из самых ярких личностей ножевого мира за всю историю его существования.