Koji Hara (Кодзи Хара)

Кодзи Хара, являющийся одним из самых знаменитых современных японских найфмейкеров, родился в 1949 году в городе Имари (префектура Сага). До 1988 года, когда он начал работать в известной японской ножевой компании G. Sakai, о его жизни практически ничего не известно. Шестилетнее сотрудничество с этой фирмой стало для Кодзи Хара хорошей школой. В этот же период мастер начинает создавать собственные кастомные ножи и впервые представляет их публике в знаменитом японском «городе ножей» Секи в 1991 году. В то время Кодзи Хара создавал ножи в стиле знаменитого американского найфмейкера Боба Лавлесса. Однако его первая поездка на выставку ножей в США обернулась неудачей. Мастер смог продать на ней всего три своих ножа, что не смогло компенсировать даже расходов на поездку. Расстроенный Кодзи Хара бродил по ножевой выставке и наткнулся на стол некоего американского мастера, успешно продававшего публике японские мечи (катаны) своего производства. Кодзи Хара поймал себя на мысли что столь грубая работа в Японии потерпела бы фиаско и понял, что американцев сложно заинтересовать ножами в привычном американском стиле. Он решил, что для достижения успеха ему необходимо создать собственный уникальный стиль ножей.

Вернувшись в Японию, Кодзи Хара начал творческие поиски собственного ножевого стиля и примерно за полгода сумел создать его. Он начал специализироваться на складных ножах с художественной отделкой рукоятки. Его фирменным творческим приемом является создание накладок рукояток ножей с фирменным рельефом Air-Step, вдохновленным японским террасным земледелием. Для создания рукояток своих ножей мастер предпочитает использовать натуральные материалы: дерево, камень и, в особенности, перламутр, из которого он иногда создает инкрустации в виде стеблей бамбука на накладках рукояток. В японской культуре бамбук является символом стойкости и долголетия.

Для создания клинков Кодзи Хара обычно использует специальную ножевую сталь марки Cowry-Y, созданную в 1993 году японской фирмой Daido Steel Company при его непосредственном участии. Кроме того, среди его работ есть складные ножи с клинками из дамаска от знаменитого американского кузнеца Девина Томаса. Кастомные ножи Кодзи Хары являются уникальными изделиями ручной работы. При их создании мастер по принципиальным причинам сводит к минимуму использование станков и вручную полирует клинки до зеркального блеска. Ему также удалось создать уникальную художественную технику, сумев использовать классическое японское искусство «маки-э» (нанесение рисунка на лакированную основу с помощью распыления металлической пудры) для декорирования перламутра, из которого он делает накладки рукояток ножей.

Новые ножи Кодзи Хары в скором времени вызывают большой интерес не только в Японии, но и в США. В 1994 году он становится членом «Американской гильдии найфмейкеров» (American Knifemakers' Guild), а в 1997 году наделяется в ее рамках правом голоса, что является знаком признания. Мастер начинает ежегодно посещать несколько ножевых выставок в Японии и США, получая множество профессиональных наград. Кроме того, иногда он представляет свои ножи в небольших японских городах, на персональных выставках-ярмарках. Как ножевой дизайнер Кодзи Хара известен сотрудничеством с компаниями G.Sakai (Япония), CRKT (США) и Rockstead (Япония), для которых он разработал несколько моделей серийных складных ножей. Также в его активе есть кастомные ножи, созданные в сотрудничестве со знаменитым американским найфмейкером Энтони Марфионе (Anthony Marfione), основателем компании Marfione Custom Knives. В настоящее время Кодзи Хара продолжает активно работать над созданием кастомных ножей, в некоторые дни проводя в своей мастерской до 15 часов. Кроме того, теперь дело мастера продолжает его сын и ученик — Дью Хара.